“Alcune persone stringono amicizie per la vita”: i leggendari beach club di Royan celebrano il loro 90° anniversario

Gli stabilimenti balneari Journal de Mickey festeggiano quest'estate il loro ^90° anniversario. Profondamente radicati sulla costa atlantica e nella regione di Royan, sono simbolo di trasmissione e incontro intergenerazionale.

Dodici anni , Célia e Robin occupano l'altalena come il re e la regina del club, di fronte ai più piccoli che corrono in attesa dell'attività successiva. "È una bella storia; si incontrano ogni estate da quando avevano tre anni", confida orgoglioso Bernard Gresser, direttore del beach club Les Dauphins sulla spiaggia di Pontaillac a Royan. Lei è di Clamart (Hauts-de-Seine), lui di Hossegor (Landes). Ma si incontrano ogni anno... "Il club di Bernard".

Bernard Gresser ha un sacco di storie meravigliose come queste. "È un luogo di socialità. Alcune persone stringono amicizie che durano tutta la vita. Ho dei giovani che, prima di andare in discoteca, si incontrano al beach club dove si erano conosciuti quindici anni prima."

Dal 1935, ogni estate vengono istituiti degli stabilimenti balneari, noti anche come "Mickey Club". Per due mesi, bambini dai 3 ai 12 anni urlano, corrono, saltano sui tappeti elastici e costruiscono castelli di sabbia. I genitori li lasciano lì per un'ora, mezza giornata o un giorno intero. Poi li ritrovano sfiniti, con una ricompensa sottobraccio. La Côte de Beauté conosce bene questo ritornello. Degli 87 stabilimenti balneari, dieci si trovano nella Charente-Maritime, di cui otto nella regione di Royan.

Uno dei migliori ambasciatori dei beach club è Bernard Gresser, anche presidente della Federazione Nazionale dei Beach Club. Il direttore del Les Dauphins occupa la spiaggia di Pontaillac da 47 anni. "È la mia fonte di giovinezza, la mia medicina", confida il 73enne originario di Royan. "Quando vado al beach club d'estate, torno in vita."

Ha visto personaggi importanti come Nicolas Sarkozy, di cui si è preso cura dei tre figli. Ma uno dei suoi più grandi orgogli è vedere i giovani genitori riportare i loro figli a casa. Perché i beach club sono una storia di trasmissione tra generazioni. "L'80% dei nostri figli sono fratelli e sorelle, figli e nipoti che accogliamo", afferma Emmanuel Lambert, direttore del club Étoile sulla spiaggia di Nauzan a Vaux-sur-Mer.

Nel corso degli anni, le famiglie si sono affezionate, ma la frequentazione è leggermente diminuita a fronte di una concorrenza a volte più conveniente. Aspettatevi di pagare almeno 16 euro per mezza giornata. L'età d'oro degli stabilimenti balneari è ormai un ricordo del passato. Ce n'erano 200 negli anni '70, rispetto agli 87 del 2025.

Ogni club ha la propria identità per rimanere a galla. Per Bernard Gresser, "bisogna rimanere autentici per preservare questo legame generazionale". Mantenere la stessa mentalità e perpetuare i classici. La corsa coi sacchi, i castelli di sabbia, il falco e persino le Olimpiadi, che vanno di moda.

Un po' più a sud, sulla spiaggia di Grande Conche, a Royan, Mikaël Bussière gestisce i club Pingouins e Tritons. Il suo mantra è più incentrato sullo sport. Insegnante di judo nei Vosgi, trascorre le sue estati intrattenendo i bambini con i suoi allievi judoka, che porta con sé dall'Oriente. Con un cappello di paglia, occhiali da sole, un torso nudo abbronzato e un'aria rilassata ma attenta, porta con sé i valori del judo. "Niente parolacce in casa mia. Qui, il rispetto è fondamentale". Anche la novità. Per mantenere la sua competitività, dopo 18 stagioni su questa spiaggia, investe ogni anno. Quest'anno ha acquistato una sgargiante nave pirata gonfiabile.

Dall'altra parte, a Vaux-sur-Mer, con una maglietta gialla con il logo del 90° anniversario e pantaloncini rossi, Emmanuel Lambert si è lanciato nell'avventura del beach club tre anni fa. Bagnino tutto l'anno, continua a portare avanti questa attività anche d'estate. È il suo lavoro. Nel suo club non ci sono grandi gonfiabili, solo due trampolini e, soprattutto, due piscine riscaldate. È "l'unico", afferma. "È un piacere imparare a nuotare con l'acqua tra i 28 e i 33 °C". Sebbene le lezioni di nuoto siano una parte importante della sua attività, non dimentica l'aspetto ludico. Alle 12:20 e alle 18:20, la folla si riversa dalla spiaggia intorno al suo club per ammirare il "club dance". Quest'anno, i bambini si muovono al ritmo di "Magic in the Air" dei Magic System.

Sulla Côte de Beauté o su altre spiagge, gli stabilimenti balneari stanno pianificando di festeggiare il loro 90° anniversario. Il 23 luglio e il 13 agosto, due giornate nazionali saranno organizzate simultaneamente in tutti i club, con gare di castelli di sabbia a forma di torta, gare di 90 metri, staffette da 90 secondi e persino affreschi umani a forma di "90". Ogni club è libero di scegliere l'attività, ma sempre con lo stesso spirito di condivisione, festa e convivialità.